Entramos en el entorno 2.0, dónde al presentarnos,  en lugar de estrecharnos la mano nos agregamos como contacto. Los medios están cambiando y por ello debemos tener conocimiento de los recursos que tenemos a nuestro alcance y de cuál es la mejor manera de manejarlos.

Comencemos con la típica pregunta inicial (a la par que necesaria para poder asentar el conocimiento posterior): ¿Qué es una red social?

En función de dónde busquemos la respuesta, podemos encontrarnos con diferentes definiciones. Intentando aunar todas ellas en una serie de puntos comunes, a grandes rasgos podemos decir que una red social:

• Tiene una estructura en forma de red (evidentemente, de ahí la primera palabra del concepto: red). Dicha composición permite establecer vínculos sociales o conexiones entre los propios usuarios que de otra manera serían muy improbables. Poniendo un ejemplo práctico: ¿te acuerdas de aquel amigo de la infancia al que le perdiste la pista? ¡sorpresa! Gracias a “contactos del colegio” comunes que se encuentran en la red (y posiblemente alguna persona más que ni sabes que es un amigo común) le puedes volver a contactar.

• Está constituida por personas interconectadas entre sí (y de aquí la segunda palabra del concepto: social). Las personas generan la propia red simplemente por pertenecer a ella. Cualquier red social sin usuarios no tendría razón de ser. El ejemplo que poníamos en el punto anterior puede ayudarnos también a entender la dimensión social de una red.

• Permite establecer distintos niveles de relación entre los miembros. En función del vínculo y la relación mantenida por las personas dentro o fuera de la propia red, podemos decidir interaccionar de una manera u otra.

• Permite una interacción y difusión de contenido  a gran velocidad. Este punto es especialmente interesante y lo retomaremos más adelante. Por ahora, sólo imagínate poder contarle en un mismo momento una noticia o acontecimiento importante (o lo que te venga en gana) a todas y cada una de las personas que conoces… ¿es ésto posible fuera de la red?

Cada una de estas características es compartida por los diferentes tipos de redes que existen actualmente, a pesar de que cada tipo de red tiene además sus características propias, de las cuales empezaremos a hablar en el siguiente artículo o post, cómo suelen denominarse las publicaciones realizadas dentro de un blog.